zaterdag 2 februari 2013

Aanvallend falen

De aanvallers van Ajax falen opzichtig dit seizoen. Sigthorsson heeft een (zwak) excuus omdat hij pauzeloos geblesseerd is geweest maar verder moet je toch concluderen dat het geen weelde is in de Amsterdamse aanval. Boerrigter? Hopeloos uit vorm. Lukoki? Kan maar niet doorbreken. Sana? Goed begonnen maar daarna hopeloos door de mand gevallen. Mickey Sulejmani is nog slechts een nachtmerrie van verdampte miljoenen. Danny Hoesen en Viktor Fischer zijn dan wel lichtpuntjes maar onder de streep brengen de aanvallers van Ajax veel te weinig.

Ajax is in aanvallend opzicht ongelooflijk afhankelijk van de middenvelders. De statistiek ondersteund dit. Siem de Jong is de topscorer met slechts 7 goals, gevolgd door Christian Eriksen met 6 goals. Dan pas komt de eerste aanvaller, namelijk Viktor Fischer, met 5 goals. Na Fischer zien we overigens weer een middenvelder op de topscorerslijst in de vorm van Lasse Schøne. Natuurlijk heeft Siem de Jong wat wedstrijden in de spits afgewerkt maar hij is een noodoplossing op die positie. Iedereen ziet dat hij op het middenveld beter tot zijn recht komt.

Als je de 47 competitiegoals die Ajax tot nu toe maakte bekijkt zie je dat Ajax  dat er zelf 45 heeft gemaakt en dat er 2 tegenstanders waren die de bal achter de eigen keeper werkten. Van die 45 goals kwamen er maar liefst 21 van de voet van een middenvelder en maar 20 van de voet van een aanvaller. De aanvallende afhankelijkheid van de middenvelders wordt nog duidelijker als je deze statistieken er nog bij pakt die aantonen dat 47% van de doelpogingen van Ajax van buiten de 16 meter komen en 58% van de pogingen van recht voor het doel komt. Typerend voor de posities waarin middenvelders voornamelijk tot doelpogingen komen.

De conclusie moet dus zijn dat Ajax in de voorste linie te weinig brengt. Het was daarom bemoedigend om te zien hoe scherp en gretig Sigthorsson was bij zijn invalbeurt in de bekerwedstrijd tegen Vitesse. Sigthorsson zit nu in de situatie waarin hij echt zijn belang voor Ajax kan gaan demonstreren door te gaan scoren. Daarmee kan hij de druk om te scoren die momenteel op de middenvelders van Ajax ligt verlagen. Ook de Barca huurling Cuenca kan daarin een rol gaan spelen, hopelijk met een enorme drive om zich te bewijzen tegenover Villanova en technische staf in Barcelona.

Het mag duidelijk zijn waar voor Ajax de meeste winst te halen is. Ajax moet de voorhoede renderend gaan krijgen. Vastigheid met spelers die het verschil kunnen maken. Een voorhoede die echt een wapen is. Want op dit moment is dat toch de zwakke plek van Ajax.

zaterdag 12 januari 2013

Freebie

Ik voorspel dat Ajax een freebie gaat krijgen voor de volgende ronde van het bekertoernooi. Vitesse gaat er niet in slagen voor 21 januari een alternatieve speellocatie te vinden en gaat daarom door de KNVB gediskwalificeerd worden. Ik zou er natuurlijk best naast kunnen zitten maar beantwoord mij deze vraag maar even: Waarom zou een burgemeester meewerken aan Vitesse - Ajax binnen de gemeentegrenzen?

Een burgemeester heeft onder andere als taak om toe te zien op de openbare orde en veiligheid. Juist daar wringt de schoen, want ja, tussen de 15.000 en 30.000 voetbal fans van andere clubs binnen je gemeentegrenzen is toch een risico. Zo groot is dat risico misschien niet eens, zeker niet met wat voorzorgsmaatregelen maar die angst is er toch. Die angst wordt ook nog aangewakkerd door akkefietjes van de afgelopen jaren waar lokale autoriteiten nogal eens de zwarte piet toegeschoven kregen terwijl ze feitelijk niet schuldig waren aan de problemen. Denk maar aan Project X Haren...

Belangen zouden risico's kunnen overtreffen maar welk belang heeft de burgemeester van bijvoorbeeld Tilburg, Zwolle of Breda om de clubs Vitesse en Ajax, en hun fans, te ontvangen voor een kwartfinale van het KNVB bekertoernooi? Het antwoord is even simpel als voor de hand liggend, namelijk geen enkele. De clubs in die steden kunnen mogelijk nog hopen op inkomsten uit de kaartverkoop en verkoop van eten en drank, maar dat zal de burgemeester echt  een ongelooflijke rotzorg wezen. Die burgemeester ziet namelijk voornamelijk kosten vanwege politie inzet. Kosten die een burgemeester in tijden van recessie niet kan verantwoorden naar die kiezers.

De burgemeester zien dus veel risico's die geen enkel belang dienen. En dus verwacht ik dat Vitesse - Ajax een regelmentaire overwinning wordt voor Ajax. Een overwinning waar de fans toch verliezer zouden zijn, want uiteindelijk willen wij onze ploeg zien voetballen. Vaak hoop ik gelijk te hebben, dit keer is dan een uitzondering. Hopelijk zit ik er dit keer naast en wordt het de 31e een heerlijk avondje beker voetbal. Maar toch die vraag waar ik mee begon: "Waarom zou een burgemeester meewerken aan Vitesse - Ajax binnen de gemeentegrenzen?" Ik zie het niet gebeuren.

zondag 6 januari 2013

Kampioen!?

Ik ga het niet over Ajax - Feyenoord hebben. Het is een prachtig affiche maar het is ook maar één wedstrijd van de 16 die er nog moeten gaan komen in de 2e seizoenshelft. Een blik op stand laat zien dat Ajax, vergeleken met een seizoen eerder, er redelijk voor staat. In het seizoen 11/12 had Ajax na 18 speelrondes 34 punten. Koploper AZ had op dat moment 38 punten. Een jaar later heeft Ajax 37 punten en is het verschil met koploper PSV 3 punten. Toch verbloemt deze stand wel het één en ander.

Vorig seizoen zuchtte Ajax namelijk onder een blessuregolf waardoor het halve eerste elftal uitgeschakeld was. Dit jaar is die situatie aanmerkelijk anders. De blessure van Kolbeinn Sigþórsson is het meest in het oog springend natuurlijk waardoor Danny Hoesen eerder dan verwacht al de sppitspositie is gaan bekleden. De blessure van Ryan Babel is vervelend maar heeft als neveneffect wel de versnelde intrede van Viktor Fischer. Maar verder heeft Ajax geen blessuregolf die zo belastend is als die van vorig jaar en de blessures die er zijn worden prima opgevangen. Neem bijvoorbeeld Boilesen die nog altijd uit de roulatie is. Daley Blind is helemaal opgeleeft en doet het daar meer dan prima. Vorig jaar was Gregory van der Wiel geblesseert, diezelfde speler is door zijn vervanger bij Ajax, Ricardo van Rhijn, ondertussen zelfs uit het Nederlands Elftal verdrongen.

Hoewel Ajax er dus voor wat betreft punten beter voorstaat, is de selectie ook in een aanmerkelijk betere toestand dan vorig jaar. Met dat in het achterhoofd mag je je rustig afvragen in hoeverre Ajax dit jaar net zo'n 2e seizoenshelft kan neerzetten als in de eerste anderhalf jaar onder Frank de Boer. Is het wel reëel om te denken dat Ajax weer over de concurrentie heen kan denderen? Ajax begint natuurlijk wel beter in vorm te komen en er is een prima reeks neergezet na de verliespartij tegen Vitesse waarbij het voetbal ook steeds beter is geworden. Maar toch zingt de vraag of Ajax weer kan doorzetten rond in mijn hoofd.

Er is in ieder geval rust bij Ajax, spelers weten dat er vertrouwen in hen is. Ik geniet van de het jeugdige vertrouwen wat bij Ajax regeert. Dit Ajax schoof PSV en Manchester City aan de kant en dus mag je toch wel dromen van een 3e kampioenschap op rij, iets dat Ajax "slechts" drie keer eerder presteerde. En toch blijft ergens die twijfel, want kan je echt voor het 3e jaar op rij zo excelleren? En zelfs als dat gebeurt is het maar de vraag of de concurrentie weer zo gaat schutteren als in de voorgaande seizoenen, zeker nu PSV zich alweer met veel wapengekletter op de transfermarkt lijkt te gaan melden. We gaan het zien, maar ik ben er er ergens toch niet gerust op. En Ajax - Feyenoord dan? 3 - 1. Heb ik het toch over de klassieker gehad.

zondag 23 december 2012

Lofzang

Een norse blik kijkt uit over het veld. Achter die ogen schuilt succes van Ajax van de laatste jaren. Een man van de club, groot geworden op Voorland, gepokt en gemazeld in het nationale en internationale voetbal. In barre bestuurlijke tijden stuurde Frank de Boer Ajax naar twee successievelijke landstitels, lucratieve uitstapjes in de Champions League en zorgde er eigenhandig voor dat Ajax weer Ajax werd.

De winterstop zit eraan te komen en dus komt de geruchtenmachine weer op gang. Wie zal Frank nu weer moeten laten gaan voor het grote geld van de Engelse, Duitse of Spaanse competitie? En wie gaat hij dan halen. In samenwerking met Overmars kwamen er afgelopen zomer wat onverwachte konijnen uit de hoge hoed. "De Snor" wist in zijn reclameshow te vertellen dat Ajax met die selectie zeker niet mee zou doen voor het landskampioenschap. Frank wist wel beter. Stoïcijns bleef hij voor de camera's zijn vertrouwen in de groep uitspreken en hij bleef vertrouwen houden in zijn klasbakken, Christian Eriksen en Siem de Jong, en als vanzelfsprekend belonen zij dat vertrouwen.

Frank de Boer doet niet aan paniekvoetbal. Een slechte pot wordt niet afgestraft door een reservebeurt maar gebruikt om een speler op scherp te zetten voor de volgende pot. Een goede pot is een reden om nog scherper te wijzen op de details want Frank weet als geen ander dat de details belangrijk zijn. Dat ziet men in het buitenland ook. Het meest begeerde individu van deze Ajax selectie is daarom ook niet Siem de Jong, Christian Eriksen of Viktor Fischer. Het buitenland wil Frank de Boer.

Frank is het enige persoon van Ajax 1 van wie we het vertrek niet kunnen opvangen. Niet alleen voor het eerste elftal, maar ook voor de rest van de club. Frank is het toonbeeld van professionalisme, passie voor voetbal en de wil om te winnen. Hij is een voorbeeld voor elke jongen die in ons wit-rood-witte shirt mag dromen van een leven als voetballer. Hij is bij uitstek de man die de droom van de "fluwelen revolutie" kan omzetten in werkelijkheid. Wat mij betreft hebben Michael Kinsbergen en Edwin van der Sar maar één opdracht. Behoud Frank de Boer voor de club. Wat het ook mag kosten.

Frank de Boer.

Held.

vrijdag 7 december 2012

Het jonge Ajax?


Elke keer hoor je het weer. Ajax heeft een jonge onervaren ploeg. Maar is dat wel zo? Als je gaat rekenen blijkt dat namelijk wel mee te vallen. Het Ajax van 94/95 dat de Champions League won was bijvoorbeeld 23.77 jaar oud gemiddeld (op basis van de 13 selectie spelers die minimaal 20 competitie wedstrijden speelden).  De basis 11 van Ajax die dinsdag avond werden opgerold tegen Real Madrid was 23.55 jaar oud.

0.22 jaar verschil dus, 3 maanden zeg maar. Verwaarloosbaar eigenlijk. De huidige ploeg is feitelijk net zo oud als het Ajax dat in 1995 kampioen werd, de Champions League won en het wereldkampioenschap voor clubteams op z'n naam schreef. Was er dan echt geen verschil? Jawel. Los van het talent wat in die selectie van toen zat natuurlijk, maar dat Ajax was namelijk met name achterin veel ervarener dan het huidige Ajax.

De verdedigende 4 van toen, Reiziger, Blind, Rijkaard en de Boer waren samen gemiddeld 27.5 jaar oud. De huidige verdedigende lijn van Ajax tegen Ral Madrid was gemiddeld 23.25. Van de huige verdedigers kan niemand zich bogen op een ruime internationale carrière. Destijds stonden daar Rijkaard, Europees kampioen, tweevoudig Europa Cup I winnaar en Danny Blind, Europa Cup II en Europa Cup III winnaar. "Wij" moeten het doen met Niklas Moisander als ervaren man, eenmalig kampioen van Nederland.

Ajax kreeg dan ook van alle clubs de meeste goals tegen in de poule fase van de Champions League. Waar de ploeg af en toe aardig voetbal liet zien werd het te vaak verdedigend omver geblazen door de verschillende tegenstanders. Ook in Nederland heeft Ajax veel moeite de nul te houden. Slecht 3 maal hoefde Ajax niet in het eigen netje te vissen in de Eredivisie. Bovenstaande is het bewijs dat talent leuk is, maar dat internationale ervaring en loutering gewoon essentieel zijn als je echt mee wilt doen.

John Heitinga heeft veelvuldig gezegd terug te willen komen en ook Maxwell gaf recent aan graag bij Ajax af te komen sluiten. Ik zie ze graag komen. De bovenstaande gegevens tonen aan dat Ajax dat soort mannen hard nodig heeft. Mannen die Ajax aan de hand kunnen nemen, echte kerels die het klappen van de zweep kennen. Echte kerels, die heeft Ajax momenteel nodig om van dit elftal een ploeg te maken die op alle fronten overeind kan blijven. Kerels dus.


zondag 2 december 2012

Eriksen 2.0

Christian Eriksen is een werker. Had dit voorafgaand aan dit seizoen gezegd en mensen hadden je voor gek verklaard. Tegen PSV liet Eriksen echter een onovertroffen werklust zien. Strootman moet vandaag pijn aan de benen hebben na alle kilometers die hij in de achtervolging op de pas 20 jarige Deen heeft gelopen. Ook in de Champions League laat Eriksen zien uit welk hout hij is gesneden. Daar was hij de speler met de meest afgelegde kilometers van het toernooi.

Het is bijna een 180 graden draai voor Eriksen. Eriksen was toch in zijn eerste seizoen die begaafde technicus met een fluwelen sleepbeweging en sublieme steekpass. Een echte nummer 10, altijd op zoek naar het gaatje, altijd op zoek naar de diepte. Vorig seizoen was een minder seizoen voor Eriksen. Kritiek was er, veel kritiek, want het balletje ging steeds breed in plaats van de diepte in en te vaak gaf Chris geen thuis als iemand op moest staan bij Ajax.

Ook dit seizoen leek niet geweldig te starten hoewel we toch de begaafde technicus af en toe aan het werk hebben gezien. De bal waarmee Eriksen Hoesen in staat stelde te scoren tegen Dortmund bijvoorbeeld was een klassieke Eriksen bal en in de beker tegen het nietige ONS Sneek bleek Eriksen de enige met de creativiteit te zijn om de ban te breken in een uitermate slechte pot. Maar we zien dit seizoen ook een andere Christian Eriksen.

Eriksen is namelijk overal op het veld te vinden. Hij verzet verdedigend veel werk, duikt aanvallend op beide vleugels op en laat het spelen als een echte 10 meer over aan Siem de Jong. Hij liep tegen PSV Strootman en Van Bommel naar de filistijnen en had nog zat lucht om ook zijn verdedigende taken prima uit te voeren. Hij zette vroeg druk, was constant aanspeelbaar en wist Siem de Jong en Viktor Fischer in staat te stellen uit te blinken tegen de bezoekers uit Eindhoven.

Toch is het wel wennen hoor, de man van wie wij dachten dat hij artiest pur sang was blijkt nu toch ook werker te zijn. De nieuwe Christian Eriksen doet mij veel denken aan de jonge Rafael van der Vaart. Raf is ook zo'n rasvoetballer die bovendien kan werken als een paard. Raf was alleen een minder bepalende speler bij Ajax op dezelfde leeftijd als Eriksen nu is. Belooft wat voor de toekomst of niet?

zaterdag 10 november 2012

Falen bloot gelegd

De eredivisie clubs klagen over teruglopende bezoekersaantallen. Met dit bericht kwam de Volkskrant recent naar buiten. Als redenen wijzen de clubs de economische crisis aan. Logisch, maar de clubs klaagden over nog meer, namelijk over sportieve malheur, gebrekkige voorzieningen in de stadions en de opkomst van Eredivisie Live. Mijn broek zakte prompt af, dit kan toch niet waar zijn?

Ik heb de berichtgeving drie keer gelezen voordat ik geloofde wat ik las. Klagen de clubs nu echt over allerlei zaken die ze zelf in de hand hebben? Kennelijk wel. De meest flagrante is natuurlijk sportieve malheur als reden. Fantastisch, hoe diskwalificeer je jezelf als sportbestuurder als je dit aandraagt bij de media als reden voor teruglopende bezoekersaantallen. Het is toch moeilijk de moderne sportbestuurder serieus te nemen als dit soort argumenten worden gebruikt, zeker omdat de moderne sportbestuurder verantwoordelijk is voor het product van een voetbalvereniging, namelijk de prestaties van het 1e elftal.

Nee, dan de gebrekkige voorzieningen, ook al zo'n diskwalificatie van het eigen functioneren want het betekent niets anders dan een gebrek aan visie en beleid om tijdig te investeren. Bezoekers zijn klanten en kennelijk zijn de bestuurders toch niet professioneel genoeg om in te kunnen schatten wat hun klanten willen. De opkomst van Eredivisie Live als reden heb ik zelfs smakelijk om gelachen, Eredivisie Live, opgezet door de clubs zelf om meer inkomsten te genereren en recent verkocht aan Rupert Murdoch voor ontzettend veel geld. Lachen natuurlijk want een televisiekijker levert minder op van een stadionbezoeker. Maar ook hier zijn de clubs gewoon zelf oorzaak van.

Dan blijft de economische crisis over. Eindelijk een reden die niet als drogreden bestempelt hoeft te worden. Toch rammelt het ook hier. De laatste jaren zijn de kaartjes duurder en duurder geworden. Als clubkaarthouder bij Ajax ben ik tegenwoordig voor een kaartje Ajax - VVV gewoon minimaal €18 euro kwijt, de gemiddelde prijs op de 2e ring is €26,75. Dan ben ik nog niet van huis naar het stadion gereisd, heb ik de auto nog niet geparkeerd en overleven doe ik op zuurstof en sfeer want ook eten en drinken is schreeuwend duur in de ArenA.

Even snel gerekend kost een dagje Ajax tegen de FC Bal-op-het-dak mij dus zomaar 50 euro en dan doe ik nog niets bijzonders. Dan mag ik 120 minuten in de ArenA op de 2e ring zitten en hopen dat wat ik te zien krijg ook nog de moeite waard is. Niet vreemd natuurlijk dat de bezoekersaantallen dus misschien wel iets terug lopen. Nu is Ajax een extreem voorbeeld, Ajax is gewoon heel duur en toch is het zo goed als altijd uitverkocht. Bovendien zal een fanatieke fan die 50 euro echt wel neertellen maar het punt is dat het gewoon heel erg duur is geworden. Maar toch, ook dit heb je als club gewoon in de hand.

Conclusie van dit alles? De clubs moeten niet zeuren. Vrijwel alles hebben ze zelf in de hand. De Eredivisie zou eerder zelf eens moeten reflecteren op dit alles en zich afvragen hoe dit allemaal heeft kunnen gebeuren. En dan heel rap al die nietsnutten in het pluche de deur wijzen en eindelijk competente mensen met hart voor voetbal binnen halen.