Jeugdzorgen

Ik maak me zorgen over de jeugdopleiding bij Ajax. Het zal velen misschien vreemd in de oren klinken tegen de achtergrond van de de Fluwelen Revolutie aangezien Cruijff getrouwen de leiding bij Ajax stevig in handen hebben. Zij stellen dat de eigen jeugd de toekomst moet vormen voor Ajax. Ik ben ook groot voorstander van de nieuwe weg die Ajax is ingeslagen maar ben dus toch bezorgd. Ajax weer laten drijven op talent uit de eigen opleiding klinkt natuurlijk goed, maar de feiten spreken de intenties enigszins tegen.

Laten we eens bij Ajax 1 beginnen, waar Fischer en Eriksen de 2 grootste talenten zijn. Beide hebben inderdaad wel in de jeugd gespeeld maar zijn uiteindelijk gewoon getransfereerde spelers. Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Lucas Andersen en Nicolai Boilesen, allemaal hebben ze wel in de Ajax jeugd gespeeld maar allemaal zijn en blijven het transfers. De jeugdige Dejan Meleg werd gehaald. Bij PSV werd eerder al Riechedly Bazoer weggeplukt, Gino van Kessel werd opgehaald in Alkmaar en is ondertussen al weer uitgeleend aan Almere City. Al met al een indrukwekkende lijst aan transfers. Allemaal jeugdspelers, maar toch ook gewoon transfers.

Als je naar het huidige basiselftal kijkt spelen daar 5 spelers die echt uit de eigen jeugd komen. Dat is best een acceptabel aantal maar kijkend naar de toekomst is het maar de vraag of Ajax echt vertrouwen heeft in de eigen jeugd, gezien de talloze jeugdtransfers. Het is te overigens vroeg om het nieuwe bewind van Ajax nu al te bekritiseren hierop, of hieraan conclusies te verbinden voor de langere termijn. De vruchten van het nieuwe beleid gaan we naar verluidt pas over een aantal jaren mogen plukken maar de transfertendens van het afgelopen jaar vind ik persoonlijk toch wat zorgwekkend.

Zorgwekkend omdat er kennelijk toch niet voldoende talent in de eigen opleiding zit om het 1e te voeden met jong talent. Zorgwekkend omdat de bepalende spelers bij het huidige Ajax voornamelijk transferaanwinsten zijn en zorgwekkend omdat ik dit vanuit de huidige A1 en Jong Ajax niet zomaar zie veranderen. Ik ben overigens de eerste die toegeeft die ik verder niet zoveel zicht heb op de B en C jeugd en dus niet over de horizon kan zien welk talent zich daar aandient. Misschien is mijn blik wel te beperkt. Misschien heb ik te weinig zicht op de huidige ontwikkeling van een aantal jonge spelers. Toch, kijkend naar de aankomende 2 jaar, zie ik vooralsnog eigenlijk alleen Joël Veltman en Stefano Denswil doorbreken als spelers die echt afkomstig zijn uit de eigen jeugd.

Daarmee blijft Ajax op dit moment toch wel sterk afhankelijk van transfers. Waar Feyenoord is staat is gebleken hofleverancier te worden van Oranje met Nederlandse jongens uit hun jeugd lijkt Ajax toch voornamelijk over de grens te kijken. Dat resulteerd de afgelopen 2 jaar ontegenzeggelijk in redelijk goede prestaties en lucratieve transfers, maar leidt uiteindelijk naar dezelfde weg die we recent hebben willen verlaten, namelijk 15 jaar aan dure transfers die Ajax vrijwel geen resultaat brachten. Ik maak me dus zorgen over de jeugdopleiding en ben ontzettend benieuwd of de nieuwe aanpak gericht op individuele ontwikkeling Ajax gaat brengen wat we op dit moment kennelijk tekort komen.

Ik ben er van overtuigd dat de huidige werkwijze een korte termijn oplossing moet zijn voor Ajax om de aankomende 4 jaar competatief te blijven. Daar voorbij zal Ajax toch echt moeten gaan drijven op echte eigen jeugd, Nederlandse jongens, grootgebracht in de Ajax voetbal filosofie met voldoende kwaliteit om binnen en buiten Nederland topvoetballer te worden. Al het andere is in mijn ogen een nederlaag voor het nieuwe beleid.

Matchfixing

De voetbalwereld schudt op z'n grondvesten. Europol maakte op 4 februari bekent dat het aanwijzingen heeft gevonden dat maar liefst 380 wedstrijden verkocht zouden zijn. 425 spelers, clubofficials, wedstrijdofficials en criminelen zouden direct betrokkenen zijn met vermeende voetbalfraude. Onder de 380 verdachte wedstrijden bevinden zich EK en WK kwalificatie wedstrijden, wedstrijden in de nationale competitie en Champions League wedstrijden. Beelden van de knipoog-Kroaat van  Dinamo Zagreb staan mij opeens weer helder voor ogen.

Het verkopen van een wedstrijd is trouwens best moeilijk. Je moet dan een hele ploeg afkopen. Wat veel meer voor schijnt te komen is dat men via duistere gokcartels kan wedden op de vreemdste dingen. Denk bijvoorbeeld aan wie de eerste inworp mag weg geeft of wie de eerste corner krijgt. Eitje natuurlijk, aftrap, je rost de bal meteen de 2e ring in, steekt verontschuldigend je hand op naar de buitenspeler die 8 meter 66 had moeten zijn om bij die bal te kunnen en glimlacht dan wetende dat je een paar duizend euro rijker bent. Kan toch geen kwaad?

Helaas is dat zo'n startpunt waarbij je snel het illegale circuit in wordt gezogen. Je vertelt aan een ploegmaat hoe je binnen een paar weken een schitterende bolide had verdient en plotseling is wel de hele ploeg vatbaar. Er blijken nu dus honderden personen bij betrokken te zijn. Er zijn nog geen specifieke wedstrijden genoemd maar duidelijk is dat Duitsland, Zwitserland en Turkije het meest opvallen. Bijna de helft van de verdachte wedstrijden heeft in die landen plaatsgevonden. Ook worden er in ieder geval 5 personen met de Nederlandse nationaliteit verdacht van betrokkenheid. Nederland is dus niet gevrijwaard van dit soort praktijken.

De gevolgen kunnen gigantisch zijn. De UEFA en FIFA moeten handelen. Nu niets doen betekent dat criminelen de vrije hand krijgen. Ik ben heel benieuwd wat de gevolgen gaan zijn, welke straffen er gaan volgen voor de betrokken clubs, en wat op mondiaal niveau de straffen worden voor betrokken landen. In het verleden is Olympique de Marseille naar de 2e divisie teruggezet in Frankrijk wegens matchfixing waarbij de club ook geen Europese duels mocht spelen. Dat was een incident, als dit soort gedrag structureel blijkt te zijn zullen de sancties toch aanmerkelijk zwaarder moeten zijn.

Voetbal is big business. Big business betekent veel geld en geld trekt touche types aan. En zolang als er spelers als knipoog-Kroaat Domagoj Vida* in de voetballerij rondlopen zal fraude echt niet weg gaan, hoe hoog de sancties ook zullen zijn. Maar de mondiale voetbalbonden hebben wel een mogelijkheid om een signaal af te geven, een signaal waar je als speler of club de bibbers van krijgt omdat het gewoon het einde van je voetbal voortbestaan kan betekenen. Met de botte bijl erin dus, laat de voetbalwereld maar sidderen, laat die koppen maar rollen.

* Er is geen bewijs gevonden in het buitengewoon korte onderzoek naar Domagoj Vida en de wedstrijd tussen Dinamo Zagreb en Olympique Lyon. Wel is bewezen dat Vida op sportwedstrijden gokt. Hij heeft zelf echter verklaart niet op zijn eigen wedstrijden te gokken.Vida speelt tegenwoordig voor Dynamo Kiev.

Aanvallend falen

De aanvallers van Ajax falen opzichtig dit seizoen. Sigthorsson heeft een (zwak) excuus omdat hij pauzeloos geblesseerd is geweest maar verder moet je toch concluderen dat het geen weelde is in de Amsterdamse aanval. Boerrigter? Hopeloos uit vorm. Lukoki? Kan maar niet doorbreken. Sana? Goed begonnen maar daarna hopeloos door de mand gevallen. Mickey Sulejmani is nog slechts een nachtmerrie van verdampte miljoenen. Danny Hoesen en Viktor Fischer zijn dan wel lichtpuntjes maar onder de streep brengen de aanvallers van Ajax veel te weinig.

Ajax is in aanvallend opzicht ongelooflijk afhankelijk van de middenvelders. De statistiek ondersteund dit. Siem de Jong is de topscorer met slechts 7 goals, gevolgd door Christian Eriksen met 6 goals. Dan pas komt de eerste aanvaller, namelijk Viktor Fischer, met 5 goals. Na Fischer zien we overigens weer een middenvelder op de topscorerslijst in de vorm van Lasse Schøne. Natuurlijk heeft Siem de Jong wat wedstrijden in de spits afgewerkt maar hij is een noodoplossing op die positie. Iedereen ziet dat hij op het middenveld beter tot zijn recht komt.

Als je de 47 competitiegoals die Ajax tot nu toe maakte bekijkt zie je dat Ajax  dat er zelf 45 heeft gemaakt en dat er 2 tegenstanders waren die de bal achter de eigen keeper werkten. Van die 45 goals kwamen er maar liefst 21 van de voet van een middenvelder en maar 20 van de voet van een aanvaller. De aanvallende afhankelijkheid van de middenvelders wordt nog duidelijker als je deze statistieken er nog bij pakt die aantonen dat 47% van de doelpogingen van Ajax van buiten de 16 meter komen en 58% van de pogingen van recht voor het doel komt. Typerend voor de posities waarin middenvelders voornamelijk tot doelpogingen komen.

De conclusie moet dus zijn dat Ajax in de voorste linie te weinig brengt. Het was daarom bemoedigend om te zien hoe scherp en gretig Sigthorsson was bij zijn invalbeurt in de bekerwedstrijd tegen Vitesse. Sigthorsson zit nu in de situatie waarin hij echt zijn belang voor Ajax kan gaan demonstreren door te gaan scoren. Daarmee kan hij de druk om te scoren die momenteel op de middenvelders van Ajax ligt verlagen. Ook de Barca huurling Cuenca kan daarin een rol gaan spelen, hopelijk met een enorme drive om zich te bewijzen tegenover Villanova en technische staf in Barcelona.

Het mag duidelijk zijn waar voor Ajax de meeste winst te halen is. Ajax moet de voorhoede renderend gaan krijgen. Vastigheid met spelers die het verschil kunnen maken. Een voorhoede die echt een wapen is. Want op dit moment is dat toch de zwakke plek van Ajax.

Freebie

Ik voorspel dat Ajax een freebie gaat krijgen voor de volgende ronde van het bekertoernooi. Vitesse gaat er niet in slagen voor 21 januari een alternatieve speellocatie te vinden en gaat daarom door de KNVB gediskwalificeerd worden. Ik zou er natuurlijk best naast kunnen zitten maar beantwoord mij deze vraag maar even: Waarom zou een burgemeester meewerken aan Vitesse - Ajax binnen de gemeentegrenzen?

Een burgemeester heeft onder andere als taak om toe te zien op de openbare orde en veiligheid. Juist daar wringt de schoen, want ja, tussen de 15.000 en 30.000 voetbal fans van andere clubs binnen je gemeentegrenzen is toch een risico. Zo groot is dat risico misschien niet eens, zeker niet met wat voorzorgsmaatregelen maar die angst is er toch. Die angst wordt ook nog aangewakkerd door akkefietjes van de afgelopen jaren waar lokale autoriteiten nogal eens de zwarte piet toegeschoven kregen terwijl ze feitelijk niet schuldig waren aan de problemen. Denk maar aan Project X Haren...

Belangen zouden risico's kunnen overtreffen maar welk belang heeft de burgemeester van bijvoorbeeld Tilburg, Zwolle of Breda om de clubs Vitesse en Ajax, en hun fans, te ontvangen voor een kwartfinale van het KNVB bekertoernooi? Het antwoord is even simpel als voor de hand liggend, namelijk geen enkele. De clubs in die steden kunnen mogelijk nog hopen op inkomsten uit de kaartverkoop en verkoop van eten en drank, maar dat zal de burgemeester echt  een ongelooflijke rotzorg wezen. Die burgemeester ziet namelijk voornamelijk kosten vanwege politie inzet. Kosten die een burgemeester in tijden van recessie niet kan verantwoorden naar die kiezers.

De burgemeester zien dus veel risico's die geen enkel belang dienen. En dus verwacht ik dat Vitesse - Ajax een regelmentaire overwinning wordt voor Ajax. Een overwinning waar de fans toch verliezer zouden zijn, want uiteindelijk willen wij onze ploeg zien voetballen. Vaak hoop ik gelijk te hebben, dit keer is dan een uitzondering. Hopelijk zit ik er dit keer naast en wordt het de 31e een heerlijk avondje beker voetbal. Maar toch die vraag waar ik mee begon: "Waarom zou een burgemeester meewerken aan Vitesse - Ajax binnen de gemeentegrenzen?" Ik zie het niet gebeuren.

Kampioen!?

Ik ga het niet over Ajax - Feyenoord hebben. Het is een prachtig affiche maar het is ook maar één wedstrijd van de 16 die er nog moeten gaan komen in de 2e seizoenshelft. Een blik op stand laat zien dat Ajax, vergeleken met een seizoen eerder, er redelijk voor staat. In het seizoen 11/12 had Ajax na 18 speelrondes 34 punten. Koploper AZ had op dat moment 38 punten. Een jaar later heeft Ajax 37 punten en is het verschil met koploper PSV 3 punten. Toch verbloemt deze stand wel het één en ander.

Vorig seizoen zuchtte Ajax namelijk onder een blessuregolf waardoor het halve eerste elftal uitgeschakeld was. Dit jaar is die situatie aanmerkelijk anders. De blessure van Kolbeinn Sigþórsson is het meest in het oog springend natuurlijk waardoor Danny Hoesen eerder dan verwacht al de sppitspositie is gaan bekleden. De blessure van Ryan Babel is vervelend maar heeft als neveneffect wel de versnelde intrede van Viktor Fischer. Maar verder heeft Ajax geen blessuregolf die zo belastend is als die van vorig jaar en de blessures die er zijn worden prima opgevangen. Neem bijvoorbeeld Boilesen die nog altijd uit de roulatie is. Daley Blind is helemaal opgeleeft en doet het daar meer dan prima. Vorig jaar was Gregory van der Wiel geblesseert, diezelfde speler is door zijn vervanger bij Ajax, Ricardo van Rhijn, ondertussen zelfs uit het Nederlands Elftal verdrongen.

Hoewel Ajax er dus voor wat betreft punten beter voorstaat, is de selectie ook in een aanmerkelijk betere toestand dan vorig jaar. Met dat in het achterhoofd mag je je rustig afvragen in hoeverre Ajax dit jaar net zo'n 2e seizoenshelft kan neerzetten als in de eerste anderhalf jaar onder Frank de Boer. Is het wel reëel om te denken dat Ajax weer over de concurrentie heen kan denderen? Ajax begint natuurlijk wel beter in vorm te komen en er is een prima reeks neergezet na de verliespartij tegen Vitesse waarbij het voetbal ook steeds beter is geworden. Maar toch zingt de vraag of Ajax weer kan doorzetten rond in mijn hoofd.

Er is in ieder geval rust bij Ajax, spelers weten dat er vertrouwen in hen is. Ik geniet van de het jeugdige vertrouwen wat bij Ajax regeert. Dit Ajax schoof PSV en Manchester City aan de kant en dus mag je toch wel dromen van een 3e kampioenschap op rij, iets dat Ajax "slechts" drie keer eerder presteerde. En toch blijft ergens die twijfel, want kan je echt voor het 3e jaar op rij zo excelleren? En zelfs als dat gebeurt is het maar de vraag of de concurrentie weer zo gaat schutteren als in de voorgaande seizoenen, zeker nu PSV zich alweer met veel wapengekletter op de transfermarkt lijkt te gaan melden. We gaan het zien, maar ik ben er er ergens toch niet gerust op. En Ajax - Feyenoord dan? 3 - 1. Heb ik het toch over de klassieker gehad.

Lofzang

Een norse blik kijkt uit over het veld. Achter die ogen schuilt succes van Ajax van de laatste jaren. Een man van de club, groot geworden op Voorland, gepokt en gemazeld in het nationale en internationale voetbal. In barre bestuurlijke tijden stuurde Frank de Boer Ajax naar twee successievelijke landstitels, lucratieve uitstapjes in de Champions League en zorgde er eigenhandig voor dat Ajax weer Ajax werd.

De winterstop zit eraan te komen en dus komt de geruchtenmachine weer op gang. Wie zal Frank nu weer moeten laten gaan voor het grote geld van de Engelse, Duitse of Spaanse competitie? En wie gaat hij dan halen. In samenwerking met Overmars kwamen er afgelopen zomer wat onverwachte konijnen uit de hoge hoed. "De Snor" wist in zijn reclameshow te vertellen dat Ajax met die selectie zeker niet mee zou doen voor het landskampioenschap. Frank wist wel beter. Stoïcijns bleef hij voor de camera's zijn vertrouwen in de groep uitspreken en hij bleef vertrouwen houden in zijn klasbakken, Christian Eriksen en Siem de Jong, en als vanzelfsprekend belonen zij dat vertrouwen.

Frank de Boer doet niet aan paniekvoetbal. Een slechte pot wordt niet afgestraft door een reservebeurt maar gebruikt om een speler op scherp te zetten voor de volgende pot. Een goede pot is een reden om nog scherper te wijzen op de details want Frank weet als geen ander dat de details belangrijk zijn. Dat ziet men in het buitenland ook. Het meest begeerde individu van deze Ajax selectie is daarom ook niet Siem de Jong, Christian Eriksen of Viktor Fischer. Het buitenland wil Frank de Boer.

Frank is het enige persoon van Ajax 1 van wie we het vertrek niet kunnen opvangen. Niet alleen voor het eerste elftal, maar ook voor de rest van de club. Frank is het toonbeeld van professionalisme, passie voor voetbal en de wil om te winnen. Hij is een voorbeeld voor elke jongen die in ons wit-rood-witte shirt mag dromen van een leven als voetballer. Hij is bij uitstek de man die de droom van de "fluwelen revolutie" kan omzetten in werkelijkheid. Wat mij betreft hebben Michael Kinsbergen en Edwin van der Sar maar één opdracht. Behoud Frank de Boer voor de club. Wat het ook mag kosten.

Frank de Boer.

Held.

Het jonge Ajax?

Elke keer hoor je het weer. Ajax heeft een jonge onervaren ploeg. Maar is dat wel zo? Als je gaat rekenen blijkt dat namelijk wel mee te vallen. Het Ajax van 94/95 dat de Champions League won was bijvoorbeeld 23.77 jaar oud gemiddeld (op basis van de 13 selectie spelers die minimaal 20 competitie wedstrijden speelden).  De basis 11 van Ajax die dinsdag avond werden opgerold tegen Real Madrid was 23.55 jaar oud.

0.22 jaar verschil dus, 3 maanden zeg maar. Verwaarloosbaar eigenlijk. De huidige ploeg is feitelijk net zo oud als het Ajax dat in 1995 kampioen werd, de Champions League won en het wereldkampioenschap voor clubteams op z'n naam schreef. Was er dan echt geen verschil? Jawel. Los van het talent wat in die selectie van toen zat natuurlijk, maar dat Ajax was namelijk met name achterin veel ervarener dan het huidige Ajax.

De verdedigende 4 van toen, Reiziger, Blind, Rijkaard en de Boer waren samen gemiddeld 27.5 jaar oud. De huidige verdedigende lijn van Ajax tegen Ral Madrid was gemiddeld 23.25. Van de huige verdedigers kan niemand zich bogen op een ruime internationale carrière. Destijds stonden daar Rijkaard, Europees kampioen, tweevoudig Europa Cup I winnaar en Danny Blind, Europa Cup II en Europa Cup III winnaar. "Wij" moeten het doen met Niklas Moisander als ervaren man, eenmalig kampioen van Nederland.

Ajax kreeg dan ook van alle clubs de meeste goals tegen in de poule fase van de Champions League. Waar de ploeg af en toe aardig voetbal liet zien werd het te vaak verdedigend omver geblazen door de verschillende tegenstanders. Ook in Nederland heeft Ajax veel moeite de nul te houden. Slecht 3 maal hoefde Ajax niet in het eigen netje te vissen in de Eredivisie. Bovenstaande is het bewijs dat talent leuk is, maar dat internationale ervaring en loutering gewoon essentieel zijn als je echt mee wilt doen.

John Heitinga heeft veelvuldig gezegd terug te willen komen en ook Maxwell gaf recent aan graag bij Ajax af te komen sluiten. Ik zie ze graag komen. De bovenstaande gegevens tonen aan dat Ajax dat soort mannen hard nodig heeft. Mannen die Ajax aan de hand kunnen nemen, echte kerels die het klappen van de zweep kennen. Echte kerels, die heeft Ajax momenteel nodig om van dit elftal een ploeg te maken die op alle fronten overeind kan blijven. Kerels dus.