2013

Het voetbaljaar zit er op voor Ajax. 2013 was een vreemd jaar voor Ajax. Een jaar waarin prachtige en blamerende resultaten elkaar afwisselden, soms in hoog tempo. In elk jaar waar het goede en het slechte elkaar beurtelings aflost is en natuurlijk veel te bespreken en dit jaar was geen uitzondering.

Als absoluut dieptepunt heb ik het ontslag van David Endt beleeft. David Endt is een clubman pur sang, een liefhebber, een icoon. Het is zo'n persoon waar je zuinig op moet zijn. Er schenen overigens best moverende argumenten te zijn om David Endt uit zijn functie van teammanager te ontheffen. Er scheen nogal wat fout te gaan op inhoudelijk gebied, ook deden de geruchten de ronde dat Endt zich te veel met de spelers bezig hield. Toch denk ik dat er best andere mogelijkheden waren geweest voor Ajax om dit clubicoon netter te behandelen dan dat nu gebeurt is.

Op sportief gebied was het echec tegen Steaua Boekarest voor mij persoonlijk een dieptepunt. Dat mijn Ajax verliest van zo'n matige ploeg mag gewoon niet gebeuren. Het toont ook de wisselvalligheid van Ajax in Europees verband aan in de afgelopen periode. Hoewel Ajax in de competitie een stuk constanter is ging de ploeg van FdB tegen PSV met 4-0 beschamend ten onder in Eindhoven. Dit zijn wisselvalligheden die eruit moeten. Dat je verliest kan gebeuren, maar niet op een manier zoals dat tegen Steaua of PSV ging. Dat is Ajax onwaardig.

Desondanks was Ajax in 2013 verreweg de beste ploeg van Nederland. Het gat met #2 Vitesse is maar liefst 10 punten. Het 32e kampioenschap was dus logisch te noemen maar natuurlijk wel een hoogtepunt. Dat 3e kampioenschap op rij was ook psychologisch een voltreffer want bij de concurrentie zal men zich ondertussen zo langzamerhand wel afvragen wat er moet gebeuren om dit Ajax te verslaan. Daarmee heeft Ajax toch iets van die onoverwinnelijke uitstraling hervonden waar Ajax beroemd en berucht om is.

Het hoogtepunt op het veld was natuurlijk de 2-1 overwinning op Barcelona in eigen huis. De beste 1e helft die Ajax in meer als 15 jaar heeft gespeeld. Ajax was superieur in elk opzicht en een afgang voor Barcelona leek in de maak. Die afgang kwam er ook maar niet zoals wij allen dachten en hoopten. Veltman liep vroeg in de 2 helft tegen een rode kaart aan waarna een heroïsch gevecht volgde wat de overwinning alleen maar meer glans gaf.

Daarmee kom ik aan op de vraag die ik eigenlijk aan alle andere Ajacieden wil stellen: Wat waren jullie Ajax hoogte- en dieptepunten van 2013?

Nederlands succes

Het kriebelt in Amsterdam. In de Eredivisie is Ajax al weer 3 seizoenen de te kloppen ploeg maar morgen kan Ajax zich plaatsen bij de beste 16 ploegen van Europa. Morgen kan de uitgesproken ambitie om weer bij de Europese top te gaan horen kracht bijgezet worden. Morgen kan Ajax bewijzen dat Nederland niet alleen supermarkt is voor de grote competities maar dat we zelfs ook nog meedoen. Natuurlijk weten we allemaal wel dat Ajax met een eventuele overwinning morgen er nog lang niet is, maar nadat de Eredivisie lange tijd platgeslagen en uitgeteld leek zou het wel een nadrukkelijke zet in de rug zijn van de clubs die op eigen kracht overeind proberen te blijven.

Waar Ajax in toenemende mate kritiek krijgt over het aankopen van jeugdspelers heeft men het succes van dit seizoen toch nadrukkelijk te danken aan spelers uit eigen kweek. Het is tekenend dat de drie beste spelers dit seizoen allemaal een echte Ajax achtergrond hebben. Joël Veltman, Daley Blind en Davy Klaassen hebben de kritiek van de eerste maanden weten te verstommen en hebben Ajax aan de hand genomen. Alle drie kwamen ze op jonge leeftijd naar Ajax. Alle drie hebben met tegenslag te maken gehad en het is dan ook niet verwonderlijk dat ze daarom en daardoor nu sterk genoeg blijken om Ajax in binnen- en buitenland aan de hand te nemen.

Bij Feyenoord en PSV zou iedereen daarom moeten staan juichen als Ajax zich woensdag weet te plaatsen voor de volgende ronde van de Champions League. Een succes voor Ajax betekent dat het voor Nederlandse ploegen mogelijk is en blijft om met relatief bescheiden middelen je te meten met de rest van Europa. Het bewijst waarom Nederlandse ploegen zich moeten blijven concentreren op de jeugd en het opleiden voor jonge voetballers zonder daarbij hun ziel te verkopen aan het grote geld zoals Vitesse dat heeft gedaan.

Juist een constructie zoals Vitesse die is aangegaan zal namelijk de doodsteek voor de Eredivisie zijn als dat fenomeen zich gaat verspreiden. Je verkoopt de club en maakt jezelf daarmee speelbal voor de grote competities. Je accepteert dan dat clubs als Chelsea en Manchester City zich scheel kopen en onze Eredivisie als een veredelde beloftecompetitie gaan gebruiken. Geen kans meer op een solide beleid want je krijgt een komen en gaan van huurlingen, geen kans om ooit nog te bouwen aan een goed elftal. Jaar in en jaar uit dansen naar de pijpen van een rijke oliesjeik of oligarch en maar zien waar het schip strandt. Het is wat mij betreft een spookbeeld, een valkuil die we ten koste van vrijwel alles moeten ontwijken.

Heel Nederland zou dus morgen gespannen op de bank moeten zitten, zwetend van spanning en hopend dat Ajax het geslepen Milan van Allegri naar de Europa League gaat verwijzen. Een overwinning voor Ajax betekent namelijk meer dan alleen succes voor de "joden", het is een succes dat heel voetbalminnend Nederland hoop voor de toekomst zou moeten geven.