Jeugdzorgen

Ik maak me zorgen over de jeugdopleiding bij Ajax. Het zal velen misschien vreemd in de oren klinken tegen de achtergrond van de de Fluwelen Revolutie aangezien Cruijff getrouwen de leiding bij Ajax stevig in handen hebben. Zij stellen dat de eigen jeugd de toekomst moet vormen voor Ajax. Ik ben ook groot voorstander van de nieuwe weg die Ajax is ingeslagen maar ben dus toch bezorgd. Ajax weer laten drijven op talent uit de eigen opleiding klinkt natuurlijk goed, maar de feiten spreken de intenties enigszins tegen.

Laten we eens bij Ajax 1 beginnen, waar Fischer en Eriksen de 2 grootste talenten zijn. Beide hebben inderdaad wel in de jeugd gespeeld maar zijn uiteindelijk gewoon getransfereerde spelers. Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Lucas Andersen en Nicolai Boilesen, allemaal hebben ze wel in de Ajax jeugd gespeeld maar allemaal zijn en blijven het transfers. De jeugdige Dejan Meleg werd gehaald. Bij PSV werd eerder al Riechedly Bazoer weggeplukt, Gino van Kessel werd opgehaald in Alkmaar en is ondertussen al weer uitgeleend aan Almere City. Al met al een indrukwekkende lijst aan transfers. Allemaal jeugdspelers, maar toch ook gewoon transfers.

Als je naar het huidige basiselftal kijkt spelen daar 5 spelers die echt uit de eigen jeugd komen. Dat is best een acceptabel aantal maar kijkend naar de toekomst is het maar de vraag of Ajax echt vertrouwen heeft in de eigen jeugd, gezien de talloze jeugdtransfers. Het is te overigens vroeg om het nieuwe bewind van Ajax nu al te bekritiseren hierop, of hieraan conclusies te verbinden voor de langere termijn. De vruchten van het nieuwe beleid gaan we naar verluidt pas over een aantal jaren mogen plukken maar de transfertendens van het afgelopen jaar vind ik persoonlijk toch wat zorgwekkend.

Zorgwekkend omdat er kennelijk toch niet voldoende talent in de eigen opleiding zit om het 1e te voeden met jong talent. Zorgwekkend omdat de bepalende spelers bij het huidige Ajax voornamelijk transferaanwinsten zijn en zorgwekkend omdat ik dit vanuit de huidige A1 en Jong Ajax niet zomaar zie veranderen. Ik ben overigens de eerste die toegeeft die ik verder niet zoveel zicht heb op de B en C jeugd en dus niet over de horizon kan zien welk talent zich daar aandient. Misschien is mijn blik wel te beperkt. Misschien heb ik te weinig zicht op de huidige ontwikkeling van een aantal jonge spelers. Toch, kijkend naar de aankomende 2 jaar, zie ik vooralsnog eigenlijk alleen Joël Veltman en Stefano Denswil doorbreken als spelers die echt afkomstig zijn uit de eigen jeugd.

Daarmee blijft Ajax op dit moment toch wel sterk afhankelijk van transfers. Waar Feyenoord is staat is gebleken hofleverancier te worden van Oranje met Nederlandse jongens uit hun jeugd lijkt Ajax toch voornamelijk over de grens te kijken. Dat resulteerd de afgelopen 2 jaar ontegenzeggelijk in redelijk goede prestaties en lucratieve transfers, maar leidt uiteindelijk naar dezelfde weg die we recent hebben willen verlaten, namelijk 15 jaar aan dure transfers die Ajax vrijwel geen resultaat brachten. Ik maak me dus zorgen over de jeugdopleiding en ben ontzettend benieuwd of de nieuwe aanpak gericht op individuele ontwikkeling Ajax gaat brengen wat we op dit moment kennelijk tekort komen.

Ik ben er van overtuigd dat de huidige werkwijze een korte termijn oplossing moet zijn voor Ajax om de aankomende 4 jaar competatief te blijven. Daar voorbij zal Ajax toch echt moeten gaan drijven op echte eigen jeugd, Nederlandse jongens, grootgebracht in de Ajax voetbal filosofie met voldoende kwaliteit om binnen en buiten Nederland topvoetballer te worden. Al het andere is in mijn ogen een nederlaag voor het nieuwe beleid.

Matchfixing

De voetbalwereld schudt op z'n grondvesten. Europol maakte op 4 februari bekent dat het aanwijzingen heeft gevonden dat maar liefst 380 wedstrijden verkocht zouden zijn. 425 spelers, clubofficials, wedstrijdofficials en criminelen zouden direct betrokkenen zijn met vermeende voetbalfraude. Onder de 380 verdachte wedstrijden bevinden zich EK en WK kwalificatie wedstrijden, wedstrijden in de nationale competitie en Champions League wedstrijden. Beelden van de knipoog-Kroaat van  Dinamo Zagreb staan mij opeens weer helder voor ogen.

Het verkopen van een wedstrijd is trouwens best moeilijk. Je moet dan een hele ploeg afkopen. Wat veel meer voor schijnt te komen is dat men via duistere gokcartels kan wedden op de vreemdste dingen. Denk bijvoorbeeld aan wie de eerste inworp mag weg geeft of wie de eerste corner krijgt. Eitje natuurlijk, aftrap, je rost de bal meteen de 2e ring in, steekt verontschuldigend je hand op naar de buitenspeler die 8 meter 66 had moeten zijn om bij die bal te kunnen en glimlacht dan wetende dat je een paar duizend euro rijker bent. Kan toch geen kwaad?

Helaas is dat zo'n startpunt waarbij je snel het illegale circuit in wordt gezogen. Je vertelt aan een ploegmaat hoe je binnen een paar weken een schitterende bolide had verdient en plotseling is wel de hele ploeg vatbaar. Er blijken nu dus honderden personen bij betrokken te zijn. Er zijn nog geen specifieke wedstrijden genoemd maar duidelijk is dat Duitsland, Zwitserland en Turkije het meest opvallen. Bijna de helft van de verdachte wedstrijden heeft in die landen plaatsgevonden. Ook worden er in ieder geval 5 personen met de Nederlandse nationaliteit verdacht van betrokkenheid. Nederland is dus niet gevrijwaard van dit soort praktijken.

De gevolgen kunnen gigantisch zijn. De UEFA en FIFA moeten handelen. Nu niets doen betekent dat criminelen de vrije hand krijgen. Ik ben heel benieuwd wat de gevolgen gaan zijn, welke straffen er gaan volgen voor de betrokken clubs, en wat op mondiaal niveau de straffen worden voor betrokken landen. In het verleden is Olympique de Marseille naar de 2e divisie teruggezet in Frankrijk wegens matchfixing waarbij de club ook geen Europese duels mocht spelen. Dat was een incident, als dit soort gedrag structureel blijkt te zijn zullen de sancties toch aanmerkelijk zwaarder moeten zijn.

Voetbal is big business. Big business betekent veel geld en geld trekt touche types aan. En zolang als er spelers als knipoog-Kroaat Domagoj Vida* in de voetballerij rondlopen zal fraude echt niet weg gaan, hoe hoog de sancties ook zullen zijn. Maar de mondiale voetbalbonden hebben wel een mogelijkheid om een signaal af te geven, een signaal waar je als speler of club de bibbers van krijgt omdat het gewoon het einde van je voetbal voortbestaan kan betekenen. Met de botte bijl erin dus, laat de voetbalwereld maar sidderen, laat die koppen maar rollen.

* Er is geen bewijs gevonden in het buitengewoon korte onderzoek naar Domagoj Vida en de wedstrijd tussen Dinamo Zagreb en Olympique Lyon. Wel is bewezen dat Vida op sportwedstrijden gokt. Hij heeft zelf echter verklaart niet op zijn eigen wedstrijden te gokken.Vida speelt tegenwoordig voor Dynamo Kiev.

Aanvallend falen

De aanvallers van Ajax falen opzichtig dit seizoen. Sigthorsson heeft een (zwak) excuus omdat hij pauzeloos geblesseerd is geweest maar verder moet je toch concluderen dat het geen weelde is in de Amsterdamse aanval. Boerrigter? Hopeloos uit vorm. Lukoki? Kan maar niet doorbreken. Sana? Goed begonnen maar daarna hopeloos door de mand gevallen. Mickey Sulejmani is nog slechts een nachtmerrie van verdampte miljoenen. Danny Hoesen en Viktor Fischer zijn dan wel lichtpuntjes maar onder de streep brengen de aanvallers van Ajax veel te weinig.

Ajax is in aanvallend opzicht ongelooflijk afhankelijk van de middenvelders. De statistiek ondersteund dit. Siem de Jong is de topscorer met slechts 7 goals, gevolgd door Christian Eriksen met 6 goals. Dan pas komt de eerste aanvaller, namelijk Viktor Fischer, met 5 goals. Na Fischer zien we overigens weer een middenvelder op de topscorerslijst in de vorm van Lasse Schøne. Natuurlijk heeft Siem de Jong wat wedstrijden in de spits afgewerkt maar hij is een noodoplossing op die positie. Iedereen ziet dat hij op het middenveld beter tot zijn recht komt.

Als je de 47 competitiegoals die Ajax tot nu toe maakte bekijkt zie je dat Ajax  dat er zelf 45 heeft gemaakt en dat er 2 tegenstanders waren die de bal achter de eigen keeper werkten. Van die 45 goals kwamen er maar liefst 21 van de voet van een middenvelder en maar 20 van de voet van een aanvaller. De aanvallende afhankelijkheid van de middenvelders wordt nog duidelijker als je deze statistieken er nog bij pakt die aantonen dat 47% van de doelpogingen van Ajax van buiten de 16 meter komen en 58% van de pogingen van recht voor het doel komt. Typerend voor de posities waarin middenvelders voornamelijk tot doelpogingen komen.

De conclusie moet dus zijn dat Ajax in de voorste linie te weinig brengt. Het was daarom bemoedigend om te zien hoe scherp en gretig Sigthorsson was bij zijn invalbeurt in de bekerwedstrijd tegen Vitesse. Sigthorsson zit nu in de situatie waarin hij echt zijn belang voor Ajax kan gaan demonstreren door te gaan scoren. Daarmee kan hij de druk om te scoren die momenteel op de middenvelders van Ajax ligt verlagen. Ook de Barca huurling Cuenca kan daarin een rol gaan spelen, hopelijk met een enorme drive om zich te bewijzen tegenover Villanova en technische staf in Barcelona.

Het mag duidelijk zijn waar voor Ajax de meeste winst te halen is. Ajax moet de voorhoede renderend gaan krijgen. Vastigheid met spelers die het verschil kunnen maken. Een voorhoede die echt een wapen is. Want op dit moment is dat toch de zwakke plek van Ajax.