zondag 23 december 2012

Lofzang

Een norse blik kijkt uit over het veld. Achter die ogen schuilt succes van Ajax van de laatste jaren. Een man van de club, groot geworden op Voorland, gepokt en gemazeld in het nationale en internationale voetbal. In barre bestuurlijke tijden stuurde Frank de Boer Ajax naar twee successievelijke landstitels, lucratieve uitstapjes in de Champions League en zorgde er eigenhandig voor dat Ajax weer Ajax werd.

De winterstop zit eraan te komen en dus komt de geruchtenmachine weer op gang. Wie zal Frank nu weer moeten laten gaan voor het grote geld van de Engelse, Duitse of Spaanse competitie? En wie gaat hij dan halen. In samenwerking met Overmars kwamen er afgelopen zomer wat onverwachte konijnen uit de hoge hoed. "De Snor" wist in zijn reclameshow te vertellen dat Ajax met die selectie zeker niet mee zou doen voor het landskampioenschap. Frank wist wel beter. Stoïcijns bleef hij voor de camera's zijn vertrouwen in de groep uitspreken en hij bleef vertrouwen houden in zijn klasbakken, Christian Eriksen en Siem de Jong, en als vanzelfsprekend belonen zij dat vertrouwen.

Frank de Boer doet niet aan paniekvoetbal. Een slechte pot wordt niet afgestraft door een reservebeurt maar gebruikt om een speler op scherp te zetten voor de volgende pot. Een goede pot is een reden om nog scherper te wijzen op de details want Frank weet als geen ander dat de details belangrijk zijn. Dat ziet men in het buitenland ook. Het meest begeerde individu van deze Ajax selectie is daarom ook niet Siem de Jong, Christian Eriksen of Viktor Fischer. Het buitenland wil Frank de Boer.

Frank is het enige persoon van Ajax 1 van wie we het vertrek niet kunnen opvangen. Niet alleen voor het eerste elftal, maar ook voor de rest van de club. Frank is het toonbeeld van professionalisme, passie voor voetbal en de wil om te winnen. Hij is een voorbeeld voor elke jongen die in ons wit-rood-witte shirt mag dromen van een leven als voetballer. Hij is bij uitstek de man die de droom van de "fluwelen revolutie" kan omzetten in werkelijkheid. Wat mij betreft hebben Michael Kinsbergen en Edwin van der Sar maar één opdracht. Behoud Frank de Boer voor de club. Wat het ook mag kosten.

Frank de Boer.

Held.

vrijdag 7 december 2012

Het jonge Ajax?


Elke keer hoor je het weer. Ajax heeft een jonge onervaren ploeg. Maar is dat wel zo? Als je gaat rekenen blijkt dat namelijk wel mee te vallen. Het Ajax van 94/95 dat de Champions League won was bijvoorbeeld 23.77 jaar oud gemiddeld (op basis van de 13 selectie spelers die minimaal 20 competitie wedstrijden speelden).  De basis 11 van Ajax die dinsdag avond werden opgerold tegen Real Madrid was 23.55 jaar oud.

0.22 jaar verschil dus, 3 maanden zeg maar. Verwaarloosbaar eigenlijk. De huidige ploeg is feitelijk net zo oud als het Ajax dat in 1995 kampioen werd, de Champions League won en het wereldkampioenschap voor clubteams op z'n naam schreef. Was er dan echt geen verschil? Jawel. Los van het talent wat in die selectie van toen zat natuurlijk, maar dat Ajax was namelijk met name achterin veel ervarener dan het huidige Ajax.

De verdedigende 4 van toen, Reiziger, Blind, Rijkaard en de Boer waren samen gemiddeld 27.5 jaar oud. De huidige verdedigende lijn van Ajax tegen Ral Madrid was gemiddeld 23.25. Van de huige verdedigers kan niemand zich bogen op een ruime internationale carrière. Destijds stonden daar Rijkaard, Europees kampioen, tweevoudig Europa Cup I winnaar en Danny Blind, Europa Cup II en Europa Cup III winnaar. "Wij" moeten het doen met Niklas Moisander als ervaren man, eenmalig kampioen van Nederland.

Ajax kreeg dan ook van alle clubs de meeste goals tegen in de poule fase van de Champions League. Waar de ploeg af en toe aardig voetbal liet zien werd het te vaak verdedigend omver geblazen door de verschillende tegenstanders. Ook in Nederland heeft Ajax veel moeite de nul te houden. Slecht 3 maal hoefde Ajax niet in het eigen netje te vissen in de Eredivisie. Bovenstaande is het bewijs dat talent leuk is, maar dat internationale ervaring en loutering gewoon essentieel zijn als je echt mee wilt doen.

John Heitinga heeft veelvuldig gezegd terug te willen komen en ook Maxwell gaf recent aan graag bij Ajax af te komen sluiten. Ik zie ze graag komen. De bovenstaande gegevens tonen aan dat Ajax dat soort mannen hard nodig heeft. Mannen die Ajax aan de hand kunnen nemen, echte kerels die het klappen van de zweep kennen. Echte kerels, die heeft Ajax momenteel nodig om van dit elftal een ploeg te maken die op alle fronten overeind kan blijven. Kerels dus.


zondag 2 december 2012

Eriksen 2.0

Christian Eriksen is een werker. Had dit voorafgaand aan dit seizoen gezegd en mensen hadden je voor gek verklaard. Tegen PSV liet Eriksen echter een onovertroffen werklust zien. Strootman moet vandaag pijn aan de benen hebben na alle kilometers die hij in de achtervolging op de pas 20 jarige Deen heeft gelopen. Ook in de Champions League laat Eriksen zien uit welk hout hij is gesneden. Daar was hij de speler met de meest afgelegde kilometers van het toernooi.

Het is bijna een 180 graden draai voor Eriksen. Eriksen was toch in zijn eerste seizoen die begaafde technicus met een fluwelen sleepbeweging en sublieme steekpass. Een echte nummer 10, altijd op zoek naar het gaatje, altijd op zoek naar de diepte. Vorig seizoen was een minder seizoen voor Eriksen. Kritiek was er, veel kritiek, want het balletje ging steeds breed in plaats van de diepte in en te vaak gaf Chris geen thuis als iemand op moest staan bij Ajax.

Ook dit seizoen leek niet geweldig te starten hoewel we toch de begaafde technicus af en toe aan het werk hebben gezien. De bal waarmee Eriksen Hoesen in staat stelde te scoren tegen Dortmund bijvoorbeeld was een klassieke Eriksen bal en in de beker tegen het nietige ONS Sneek bleek Eriksen de enige met de creativiteit te zijn om de ban te breken in een uitermate slechte pot. Maar we zien dit seizoen ook een andere Christian Eriksen.

Eriksen is namelijk overal op het veld te vinden. Hij verzet verdedigend veel werk, duikt aanvallend op beide vleugels op en laat het spelen als een echte 10 meer over aan Siem de Jong. Hij liep tegen PSV Strootman en Van Bommel naar de filistijnen en had nog zat lucht om ook zijn verdedigende taken prima uit te voeren. Hij zette vroeg druk, was constant aanspeelbaar en wist Siem de Jong en Viktor Fischer in staat te stellen uit te blinken tegen de bezoekers uit Eindhoven.

Toch is het wel wennen hoor, de man van wie wij dachten dat hij artiest pur sang was blijkt nu toch ook werker te zijn. De nieuwe Christian Eriksen doet mij veel denken aan de jonge Rafael van der Vaart. Raf is ook zo'n rasvoetballer die bovendien kan werken als een paard. Raf was alleen een minder bepalende speler bij Ajax op dezelfde leeftijd als Eriksen nu is. Belooft wat voor de toekomst of niet?