Rust

Het is misschien niemand opgevallen. Waarschijnlijk is dat ook heel erg goed. Dat is namelijk de afgelopen jaren wel eens anders geweest. Wat bedoel ik? De rust die momenteel heerst rondom Ajax. Niet langer is Ajax een optocht van beschamende media optredens van verschillende directeuren en hun lakeien. Het was bijna lachwekkend als je je als Ajacied niet kapot schaamde voor het zoveelste knullige optreden van de talloze personen die het spotlight bij Ajax hebben geclaimd de afgelopen periode.

De media aanwezigheid van Ajax wordt op dit moment vrijwel helemaal verzorgd door Frank de Boer. Het gaat daarbij niet over geld, transfers, Van Gaal, Cruijff, het beleid van Ajax of mensen die al dan niet iets met Ajax te maken hebben. Het gaat over voetbal. De kampioensstrijd van Ajax, de volgende tegenstander en de mening van Frank de Boer hierover. Soms leidt dit wel tot prikkelende uitspraken, denk aan Maher en het onderonsje met Ronald Koeman, maar altijd was het gepast en correct.

Sinds de entree van Edwin van der Sar en Michael Kinsbergen is deze rust zeer nadrukkelijk geworden. Rondom contracten komt Marc Overmars af en toe uit de schaduw, en na het sneeuwincident in de ArenA mocht zelfs Jeroen Slop bij uitzondering eens voor de camera verschijnen maar altijd bleef de toon ontspannen en blijven dit uitzonderingen. Zelfs de, onterechte, kritiek op de jeugdopleiding werd stilzwijgend ontvangen. Waar vroeger Ajax vol in het defensief ging bij dit soort berichtgeving haalde Ajax nu collectief de schouders op.

Het tekent de veranderingen binnen Ajax. Of je nu voor- of tegenstander bent van de veranderingen die Ajax heeft ondergaan, niemand kan ontkennen dat de nieuwe garde iets heel anders uitstraald dan hun voorgangers. Een uitstraling die Ajax in mijn optiek absoluut ten goede komt. Niet steeds hoog van de toren blazen, of vol in het defensief als Ajax ergens van wordt beschuldigt. Nee, dit Ajax houdt zich bezig met voetbal. Soms met een beetje bluf, soms een tikkie arrogant, maar altijd rustig. Een kampioensclub waardig als je het mij vraagt.

Komkommertijd

Het Nederlands elftal speelt en dus is het even komkommertijd bij Ajax. Met nog 7 finales te gaan is het toch vervelend dat Frank de Boer een groot deel van zijn ploeg deze week 2 wedstrijden ziet spelen. Bovendien zijn dat weer bijna 2 weken dat hij niet met de gehele ploeg kan trainen. Natuurlijk is Frank de Boer niet de enige die het overgrote deel van zijn selectie af moet staan aan verschillende nationale bonden. Ook de concurrentie hakt met dit bijltje waarbij PSV de dans dan nog het meest ontspringt. Dat wil niet zeggen dat zo'n interland weekend een verloren week is. Sterker nog, dit kunnen zelfs hele belangrijke weken zijn voor De Boer, Bergkamp en Ajax.

Op verschillende filmpjes was te zien hoe de talenten Dejan Meleg, Lucas Andersen en Riechedly Bazoer op zeer intensieve wijze getraind werden door de staf van Frank de Boer. Als er 11 basisspelers op pad zijn vanwege interland verplichtingen hou je dus wel veel ruimte en tijd over om je te richten op de mannen die mogelijk volgend jaar al belangrijk kunnen gaan worden voor Ajax. Tijd om ze het vuur aan de schenen te leggen, tijd om ze een kans te geven zich nadrukkelijk te laten zien aan de technische staf van Ajax.

Dat is hard nodig want ondanks dat Christian Eriksen aangeeft dat de kans dat hij blijft fifty/fifty is, lijkt het juist door dat soort uitspraken een feit dat de jonge Deen deze zomer gaat vertrekken. Hoewel velen menen dat Eriksen beter nog een paar jaar in Nederland kan blijven ben ik van mening dat hij momenteel stagneert in zijn ontwikkeling door het niveau in Nederland. Als Eriksen wil verder komen zal hij echt met betere spelers om zich heen moeten gaan spelen tegen betere spelers dan die hij in Nederland tegen komt. Dat is een pijnlijke conclusie, maar wel een waarheid.

Daarom is een week als deze dus belangrijk voor Frank de Boer. Het niveau moet omhoog. Hij kan het niveau van Nederlandse clubs niet opkrikken, maar hij kan wel werken aan een hoger niveau bij Ajax waardoor de lat voor de andere Nederlandse clubs automatisch hoger komt te liggen. Hij moet werken aan een Ajax dat systematisch overwinterd in Europa waardoor de spelers de kans krijgen echt ervaring op te doen tegen tegenstanders die er toe doen. Wedstrijden spelen waar je beter van wordt. Als je dat niet doet ontgroei je nooit het niveau van de Eredivisie. Dan komt die aansluiting met Europa er dus nooit.

Een Schøne verrassing

Elk seizoen zijn er bij een aantal clubs wel wat spelers die een verrassing mogen heten. Verrassing omdat ze heel snel heel goed worden of verrassing omdat ze de verwachtingen van voor het seizoen overstijgen. Ook bij Ajax hebben we dit seizoen zo'n speler. Dat is niet Viktor Fischer of Kenneth Vermeer. Het is ook niet Blind die wel nu eindelijk is doorgebroken. Nee, de verrassing van dit seizoen bij Ajax is voor mij Lasse Schøne die al mijn verwachtingen ver is overstegen.

Aan de start van dit seizoen was ik skeptisch over deze transfervrij overgekomen Deen. Hij was bij NEC een verdienstelijke voetballer, de smaakmaker zelfs, maar was toch geen exceptionele speler aldaar. Ik dichtte hem zelfs een plekje op de bank toe. Niets blijkt minder waar. Schøne heeft ondertussen 24 competitiewedstrijden op zijn naam staan en doet het zeker niet onverdienstelijk in het team van Frank de Boer. Dat komt grotendeels omdat de Lasse Schøne een zeer multifunctionele speler is. Hij speelde dit seizoen als aanvallende middenvelder maar liet ook zien als controlerende middenvelder uit de voeten te kunnen en zelfs als rechtsbuiten speelde Schøne niet onverdienstelijk. Omdat Lasse hiervoor bij De Graafschap en NEC speelde weet hij ook wat het is om te werken en voor elke meter te moeten vechten.

Daardoor is Schøne een speler die elke trainer er graag bij heeft, zo'n speler die gedurende een lang seizoen elke cent waard is. Daar komt bij dat Schøne een begaafd technicus is, met een prima pass en schot in de benen. Hij is dan wel een waterdrager tussen mannen als Eriksen, Fischer en De Jong maar wel een waterdrager die voetballend zijn mannetje staat. Hij doet geen rare dingen, werkt als een paard en is zo af en toe zelfs doorslaggevend zoals recent tegen ADO waar hij met een knappe goal nog een punt uit het vuur sleepte in een pot waar Ajax met name tegen zichzelf vocht.

Mocht Ajax dit seizoen kampioen worden dan zal Schøne vast niet als de grote man bij Ajax aangewezen worden. Toch is zijn aandeel vele malen groter dan dat menig voetballiefhebber vooraf gedacht zal hebben. Multifunctioneel, stabiel en nuttig. Een teamspeler waar Frank de Boer altijd op terug kan vallen en een speler waar elke ploeg in Nederland ongelooflijk blij mee zou zijn. Wordt Ajax toch kampioen dan zal voor mij Lasse  Schøne daarin doorslaggevend zijn geweest bij ons aller Ajax.