Open brief aan AFC Ajax

Geachte directie en staf,

Al geruime tijd krijgt Ajax de tribunes niet vol. Supporters zijn kritisch en uiten dat geregeld. Ondanks dat de ploeg bovenaan staat in de nationale competitie blijft het Ajax publiek hoogst kritisch richting de spelers, maar met name ook richting de staf. Verschillende spelers binnen Ajax hebben hierover hun verbazing geuit en Frank de Boer zelf riep het publiek op om toch vooral achter de ploeg te blijven staan.

Dat laatste onderschrijf ik maar dat de kritische geluiden uit het publiek sommige mensen verbaast snap ik niets van. Om een bijna clichématige uitspraak van stal te halen; Ajax is Ajax niet meer. Ons Ajax speelt machteloos, traag, slordig, ideeëloos en veel te vaak reactief. Ik zou hier nog verschillende bijvoeglijke naamwoorden aan toe kunnen voegen, geen van allen erg positief. Om een lang verhaal kort te maken: Ajax laat vreselijk slecht voetbal zien en dat al maanden aaneengesloten.

Ik overdrijf geenszins, het voetbal is echt niet om aan te gluren. Plichtmatige balletjes breed of nog liever, terug op Cillissen. Spelers die angstig zijn om acties te maken en de acties die ingezet worden mislukken vaak. Wandelen met de bal aan de voet en dan vanzelfsprekend die obligate bal opzij of terug. Inspeelballen die alleen het predicaat ziekenhuisbal verdienen en als er dan tempo gemaakt wordt komt die bal weer achter de speler. Tempo maken is trouwens een zeldzaamheid, vrijwel elke ploeg in de Eredivisie weet een hoger tempo te hanteren als ons aller Ajax.

Ajax is ontdaan van het gogme, de bluf en het frisse, aanvallende voetbal wat Ajax tot Ajax maakt. Ik kan mij de kritiek van vele oud-Ajacieden goed voorstellen. Zij die speelden in ploegen die in binnen- en buitenland gevreesd waren. Oud-spelers die in hun tijd kleinere clubs met knikkende knieën het veld zagen betreden, angstig voor een afstraffing van formaat. Deze godenzonen van weleer zien nu clubs als Cambuur en De Graafschap aantreden met het geloof dat er wat te halen valt in Amsterdam. Ajax blijft overeind door individuele klasse maar als voetbalelftal is Ajax angstig en onmachtig.

Ajax zou zich kapot moeten schamen voor wat het eerste elftal al ruim een seizoen laat zien. Ik schaam mijzelf in ieder geval wel. Als ik zie hoe mijn Ajax stuntelt tegen een modaal ploegje uit Noorwegen of hoe Frank de Boer zich beklaagt over een kunstgrasveld stijgt mij het schaamrood op de kaken. Als ik zie hoe de ene na de andere bal niemandsland in word gepeerd of hoe spelers steeds maar weer de bal terugspelen in plaats van een speler durven aanspelen die vooruit kan voetballen borrelt de frustatie hoog op bij mij. En niet alleen bij mij, dat weet ik zeker.

Ik wil voetbal zien. Amsterdams voetbal, aanvallend, creatief met hier een daar vleugje bluf waarmee je tegenstanders het bloed onder de nagels vandaan haalt. Ik wil een ploeg zien die in staat is tegenstanders kapot te spelen. Waar kleinere ploegen het dun van in de broek loopt en vooral een ploeg die mij doet juichen, niet alleen als ik naar de ranglijst kijk maar ook als ik langs de lijn zit te kijken.

Laat ons weer eens hoogstaand voetbal zien. Laat ons juichen. Maak van Ajax eindelijk weer eens Ajax.

Met vriendelijke groet,

Frank
Ajacied

Wat is er mis met Klaassen?

Davy Klaassen lijkt dit seizoen symbool te staan voor het voetbal van Ajax. De jonge Hilversumse middenvelder wordt sinds zijn doorbraak als vervanger van Siem de Jong gezien als één van de meest veelbelovende voetballers die Nederland rijk is. Vorig seizoen was hij één van de weinige lichtpuntjes bij Ajax in een seizoen waarin het voetbal slechter en slechter werd. Van zijn vertrouwde positie achter de spitsen kwam Klaassen als controleur te spelen waarbij hij veelal de man was die Ajax overeind hield. Die Davy Klaassen zien we echter niets van terug dit seizoen.

Klaassen speelde vorig seizoen lange tijd met klachten aan de buikwand en werd daar aan het einde van het seizoen ook aan geopereerd. Davy kwam, vanwege het revalidatietraject, met een trainingsachterstand terug bij de groep. Dit was initieel ook de verklaring voor het moeizame spel van de jonge Ajacied. Maar sindsdien is Klaassen niet beter gaan spelen, ondanks zijn 2 goals tegen Rapid Wien. Sterker nog, Frank de Boer verwonderde zich na het gelijkspel tegen Molde FK hoe slordig Davy Klaassen speelde. Ook bij het Nederlands elftal wist Klaassen niet te overtuigen en kreeg hij kritiek te verwerken. Het was allemaal obligaat, slordig en vooral zonder enige visie of overtuiging.

Daarmee staat Davy Klaassen symbool voor heel Ajax 1. De ploeg staat echt bol van talent. Jongens als Kenny Tete, Jairo Riedewald, Riechedly Bazoer, Anwar el Ghazi en Davy Klaassen zijn stuk voor stuk voetballers met enorm veel potentie maar het moet er wel uitkomen. Dat lukt echter al meer dan een seizoen niet. Vorig seizoen en ondertussen ook dit seizoen excelleert Ajax alleen in het tempo laag houden. Ajax is slordig, mist daardoor zelfvertrouwen wat resulteert in spelers die niet meer durven voetballen waarmee de ploeg in een neerwaartse spiraal terecht is gekomen. Vorig seizoen wist Davy Klaassen, met zijn talent en natuurlijke leiderschapskwaliteiten, Ajax daar nog wel eens doorheen te sleuren maar zelfs Klaassen lijkt zich niet te kunnen onttrekken uit die neerwaartse spiraal.

Eerder beschreef ik dit seizoen als seizoen van de waarheid. We zitten nu op ongeveer een kwart van het seizoen en vooralsnog lijkt het er niet op dat Ajax dit zelf snapt. Spelers en trainer uiten bij herhaling hun verbazing over de scherpe kritiek die vanuit de supporters klinkt. Ook hierin is Davy Klaassen trouwens symbolisch voor Ajax. De kritiek kan toch allerminst onterecht genoemd worden. Ajax staat dan wel bovenaan maar het seizoen kenmerkt zich voorlopig toch voornamelijk door wanprestaties tegen Rapid Wien, Jablonec, Celtic en PSV. Misschien moet Davy Klaassen zichzelf hierin ook symbool stellen voor Ajax en, in plaats van zich te verdedigen, de aanzwellende kritiek laten fungeren als brandstof en hierdoor gebrand zijn het anders te doen.

Klaassen is de belichaming van Ajax. Een technische vaardige, aanvallend ingestelde voetballer met veel scorend vermogen. En evenals Ajax komt dit er totaal niet uit bij Davy Klaassen. Geen overtuiging, geen zuiverheid, geen tempo, geen visie. Klaassen worstelt met zichzelf en wordt desondanks wel geacht een elftal op sleeptouw te nemen wat met dezelfde problemen kampt. Zo lijkt er aan de neerwaartse spiraal voorlopig geen einde te komen.