Uitpubliek

Deze week maakte Ajax bekend dat Ajax weer kaarten beschikbaar gaat stellen aan ADO Den Haag voor de wedstrijden in Amsterdam. Toch wel een bijzondere zet als je weet hoe diep de haat tegen de mooiste club van Nederland geworteld zit in de Hofstad. In maart 2011 nog zongen spelers en fans van ADO "wij gaan op jodenjacht", iets dat de betrokken spelers overigens op een schorsing kwam te staan. Maar je kan je toch niet aan de indruk onttrekken dat de relaties tussen de Hagenezen en het Amsterdamse publiek nog behoorlijk op scherp staan. Dezelfde week ging het publiek van Utrecht ver over de schreef toen de ploeg uit de Domstad knullig over de knie ging bij de Godenzonen.

AFC Ajax en de rest van Nederland blijft moeilijk.De jarenlange overheersing in Nederland en zo nu en dan naar arrogantie riekende handelswijze zetten bij veel anderen kwaad bloed. Ajax zegt weer te willen werken aan het normaliseren van de relaties tussen de clubs maar is dat wel reëel? De reactie van ADO was veelzeggend want in Den Haag werd met hoog opgetrokken wenkbrouwen kennis genomen van dit nieuwtje van Ajax. De verwondering maakt daarna snel plaats voor een terughoudende reactie die boekdelen sprak. De Haagse clubleiding ziet namelijk een terugkeer van Ajax supporters helemaal niet zitten, dat gaat namelijk helemaal niet goed vallen bij de eigen supporters. Ook de Utrechtse voorzitter moest met het schaamrood op de kaken toegeven dat het eigen publiek niet in staat was zichzelf te gedragen in het eigen stadion.

Toch is het jammer dat het kennelijk niet mogelijk is om fans bij elkaar toe te laten. Bij voetbal horen eigenlijk fans van de tegenstander, daar horen schitterende tifo's bij en supportersgroepen die zich ten koste van de andere groepen hoorbaar willen maken.  Het is wat een wedstrijd een onvergetelijke ervaring maakt. Het is wat het voetbal zo'n belevenis maakt. Daarom juich ik in ieder geval het initiatief van Ajax toe. Laat maar komen die Hagenezen. Feyenoord op bezoek in de ArenA, laat ze alsjeblieft 1.600 havenslaven meenemen, dat hoort er gewoon bij als je het mij vraagt.

Ajax heeft een stapje gezet maar burgemeester Eberhard van der Laan en de Amsterdamse politie zullen ongetwijfeld een stokje gaan steken voor dit initiatief. Daarmee wordt meteen duidelijk hoe zeer de angst regeert langs de lijnen. Ik verwacht vooorlopig in ieder geval geen Hagenezen of Rotterdammers in de ArenA de aankomende jaren. En dat is jammer.

Wij zijn RKC niet

Ik ben achteraf enorm blij dat RKC gister de tegenstander was van Ajax. RKC was namelijk zonder illusies naar Amsterdam gekomen en speelde de hele wedstrijd met de doelstelling om vooral niet met grote cijfers te verliezen. De wil om te stunten was niet aanwezig en dat was waarschijnlijk maar goed ook. Ajax oogde namelijk kwetsbaar gister. Aanvallend was het ongeinspireert en verdedigend oogde het allemaal onzeker. Uiteindelijk zijn de drie punten weer vrij eenvoudig in de zak maar er blijft wel veel aan te merken op Ajax.

Toch zal menig Ajacied zich wat zorgen maken na dit optreden van Ajax met de Champions League ontmoetingen met Real Madrid, Manchester City en Dortmund. Frank de Boer zal de pot tegen RKC ook wel aan gaan grijpen met het oog  op de aanstaande ontmoetingen met die topclubs. Wie ziet het niet voor zich? Frank de Boer, zwaaiend met zijn armen, de irritatie van zijn gezicht druipend voor de groep. Niet zomaar natuurlijk als je de pot van Dortmund van dit weekend hebt gezien. De kampioen van Duitsland won vrij gemakkelijk van Bayer Leverkusen. Een onheilspellend voorteken misschien wel. Dortmund is op papier namelijk de zwakste tegenstander van Ajax.

De supporters in de Arena denken er kennelijk anders over, gezien het spandoek 'Poule D, makkie. Wembley, here we come!' Schitterend doek en natuurlijk doordrenkt met sarcasme en befaamde Amsterdamse bluf. Toch zit er wel een les opgesloten in dat doek, een les die de jonge Ajax selectie zich goed in de oren moet knopen. Met bluf, durf en zonder spanning het veld betreden tegen de sterren van Spanje, Engeland en Duitsland. Niet verkrampen en als een RKC hopen op een klein verlies, maar met open vizier de arena in en geloven in je eigen kunnen.

Het zelfde geldt voor de fans van Ajax. Natuurlijk is er veel scepsis over de kansen van Ajax. Maar bekijk het eens van een andere kant. Ajax heeft de afgelopen jaren gewonnen van AC Milan en Manchester United. Ajax speelde Olympique Lyon twee keer van de mat maar vergat goals te maken en Ajax deed dit telkens met of veel blessures of na het vertrek van spraakmakende spelers. Dus wat staat nu eigenlijk een goed resultaat in de weg?

Geloof. Het geloof in het eigen kunnen en een goede afloop. RKC liet dit weekend zien hoe het niet moet. Gelukkig zijn wij Ajax.

Balans

Onder Frank de Boer is Ajax weer Ajax. Ondanks de teleurstelling tegen Heerenveen speelt Ajax het voetbal zoals Ajax dat wil spelen, aanvallend met veel dynamiek en bewegende mensen. Een moeilijk te bespelen ploeg die aanvallend draait om combinatiespel dwars door het hart van de verdediging van de tegenstander. De top drie van dit seizoen lijkt zich dan ook al af te tekenen met PSV, Twente en Ajax als de grote kanshebbers. Toch moet er nog wel wat gebeuren bij Ajax om echt als serieuze kanshebber door te gaan.

Ajax heeft namelijk hetzelfde probleem als tijdens de seizoenstart van vorig jaar. Het geeft achterin veel te veel weg. Tegen NAC en NEC kon dat wat verdoezelt worden door de zwakte van de tegenstanders maar tegen AZ en Heerenveen was het af en toe beschamend om te zien hoe makkelijk tegenstanders weg konden lopen bij de Amsterdamse verdedigers. Hetzelfde dus als vorig seizoen waar Ajax veel punten verspeelde omdat het verdedigend niet goed stond. Er werd openlijk getwijfeld aan de kwaliteiten van de verdedigers maar eigenlijk was vrij duidelijk wat het probleem was, namelijk de balans in het elftal. Balans die door Vurnon Anita werd gebracht.

Vurnon is vertrokken naar een Engelse middenmoter en laat Ajax achter in dezelfde situatie waar het vorig seizoen in zat, namelijk een gebrek aan balans, gebrek aan een speler die verdedigend de lopende spelers op pakt, ruimtes klein maakt en voor de verdediging veel werk verzet. Bovendien  was Vurnon met name in de omschakeling ijzersterk en stopte hij veel counters voordat die eigenlijk echt tot stand kwamen. Het debuut van Ilan Boccara was veelbelovend maar hij is onervaren en meer een bal afpakker dan een voetballende controleur. Het is niet eerlijk om te verwachten dat hij dit klusje nou al kan klaren. Daarom is Christian Poulsen gehaald.

Het is voor Ajax te hopen dat de ervaren Deen de balans terug kan brengen in het elftal. Ajax heeft die balans namelijk hard nodig als Ajax met vertrouwen de wedstrijden tegen PSV en Twente tegemoet wil zien. Serero en Eriksen zijn beide echte aanvallende middenvelders maar kunnen verdedigend weinig potten breken en dus zal er heel veel verwacht worden van Poulsen. Hij zal verdedigend veel werk moeten verzetten. Bovendien wordt hij ook in de omschakeling enorm belangrijk want daarin ga je aan Serero en Eriksen weinig tot niets hebben. Christian Poulsen heeft in zijn lange carrière niet bij ploegen gespeeld die zo aanvallend spelen als Ajax dus is het moeilijk te zien hoe hij zal gaan renderen in zijn rol bij Ajax.

Aanvallend gaat het goed komen met Ajax. Dynamiek, beweging, doelgerichtheid en veel scorend vermogen gaan echt wel voor goals zorgen. Maar Ajax moet zien dat het verdedigend controle gaat uitstralen. Ajax wil aanvallend spelen en dus zal het in de omschakeling moet schitteren. Dat vereist discipline, arbeid en heel veel inzicht in het lezen van het spel. Christian Poulsen heeft daar de ervaring voor, maar heeft hij er nog de kwaliteit voor? En past zijn speelstijl wel bij het uitermate aanvallende voetbal van Ajax?

Balans wordt wat mij betreft het sleutelwoord van de maand september. De balans tussen het aanvallende spel van Ajax en het vermogen dat te combineren met een verdedigend sterk collectief waar geaccepteerd dat er ruimtes zullen zijn vanwege dat aanvallende spel. Een maand waar het Nederlands elftal Frank de Boer wat tijd gaat geven te sleutelen aan zijn selectie maar waar ook Borussia Dortmund en FC Twente al wachten. De balans zal bepalen of Ajax na de maand september niet alweer tegen een forse achterstand aan kijkt. De balans zal bepalen of goede uitslagen tegen Dortmund mogelijk zullen zijn om daarmee perspectief te krijgen op Europees overwinteren.  De balans zal bepalen hoe goed het werk van Marc Overmars en Frank de Boer nu eigenlijk is geweest.